안녕하세요. 리모성형외과입니다.

 안면거상 수술을 결심하고 안면거상 병원을 검색하다 보면, 가장 솔깃한 정보는 대개 '수술 비용'과 '수술 직후의 부기'일 것입니다.

 당장 지출해야 하는 비용이 합리적인지, 그리고 얼마나 빨리 일상으로 복귀할 수 있는지에 따라 마음이 기울기 쉽습니다.

 하지만 성형외과 전문의로서 단언컨대, 비용과 회복 속도만을 기준으로 안면거상 병원을 선택하는 것은 매우 위험한 도박이 될 수 있습니다.

 오늘 그 이유에 대해 거상수술의 원리와 해부학적 관점에서 심도 있게 다루어 보겠습니다.

 1. 유지기간이 아무리 길더라도 '뒤'를 예비해야 하는 이유

 요즈음은 더 늘어났지만, 평균 연령을 널리 알려진 80세라고만 보더라도 안면거상을 많이 받는 나이대인 40대-50대 중후반 이후로 30년 가까이 노화를 마주해야 합니다.

 저뿐만 아니라 많은 분들께서 이를 인지하고 계시다는 것을 체감하기에는 몇 번의 상담으로 충분합니다. 안면거상이 재수술이 가능한 수술인지 얼굴을 다시 당긴다면 언제쯤 다시 하는 게 좋은지를 묻는 분들이 많기 때문입니다.

 안면거상의 핵심은 단순히 피부를 당기는 것이 아니라, 피부 아래에 있는 근막(SMAS)층을 얼마나 많이 끌어올리고 단단하게 고정하느냐에 달려 있습니다.

 만약 첫 수술에서 숙련되지 않은 기술로 근막을 무분별하게 손상시킨다면, 수술 직후에는 일시적으로 팽팽해 보일지 몰라도 그 효과는 결코 오래 유지되지 않습니다.

 더 심각한 문제는 그 이후입니다. 잘못된 첫 수술로 근막이 손상되면, 시간이 흘러 노화가 진행되었을 때 처짐을 개선하기가 극도로 어려워집니다.

 2. 재수술 현장에서 마주하는 비닐처럼 얇아진 근막

 실제 안면거상 재수술 사례를 보면 첫 수술의 중요성을 뼈저리게 느끼게 됩니다.

 아래 사진은 4년 전에 안면거상 첫 수술을 받은 후, 효과 미비와 처짐의 재발로 내원하신 환자분의 재수술 당시 박리한 근막 상태입니다.

▲ 재수술 시 피부 박리만 진행한 상태

이전 수술로 인해 근막이 소실되어 아래의 근육이 붉게 비치고 있다.

근막이 남은 노란 영역도 있지만 관자놀이와 턱선 아래 목 부위만 남아있는 상태로, 얼굴은 바짝 당기기가 어렵다.

 정상적인 근막은 어느 정도 두께와 질긴 탄성이 있어 수술 시 팽팽하게 잡아당길 수 있는 조직입니다.

 그러나 첫 수술 시 과도한 열 손상을 입었거나 층이 잘못 박리된 경우, 사진에서 보시는 것처럼 근막이 소실되어 마치 투명한 비닐처럼 얇아질 수 있습니다.

 또한, 이물질 제거술을 받은 뒤에도 이와 같은 근막 손상이 발생하기 쉽습니다.

 이처럼 근막이 없어지는 경우, 투명한 비닐과 같은 섬유막이 생성되기는 하지만, 이 섬유막은 탄성이 없어 조금만 세게 당기면 찢어지기 쉽고, 중력에 맞서 피부가 처지지 않도록 버텨낼 수도 없습니다.

 이런 상태에서는 아무리 정교한 박리 기술을 가진 전문의가 재수술을 집도하더라도 한계가 명확합니다.

 근막이 너무 얇고 쉽게 찢어지기 때문에, 처진 조직을 충분히 끌어올리기 위해 힘 있게 당기는 과정 자체가 불가능해지기 때문입니다.

▲ 재수술 시 근막 박리까지 끝마친 상태

하얀 원 안에 종잇장처럼 얇은 두께의 근막이 보인다.

 3. 미래의 노화까지 고려한 안면거상

 안면거상은 단순히 오늘의 주름을 지우는 수술이 아니라, 향후 10년, 20년의 노화 과정까지 설계하는 수술이어야 합니다.

 저렴한 비용이나 빠른 회복을 강조하는 경우, 근막을 깊이 있게 다루기보다 피부만 살짝 당기거나 근막 박리를 작게 진행하는 '미니거상' 형태인 경우가 많습니다.

 이는 결국 근막의 힘을 약화시켜 미래의 재수술 효과마저 감쇄시키는 결과를 초래할 수 있습니다.

 4. 안면거상 병원, 무엇을 확인해야 하는가?

 결국 가장 중요한 것은 '근막 손상을 최소화하면서 얼마나 정교하게 박리할 수 있는가'입니다. 이를 위해서는 다음과 같은 역량이 필수적입니다.

 1) 정교한 박리 기술: 혈관과 신경을 보존하면서 근막층만을 깨끗하게 분리해내는 섬세함이 필요합니다.

 2) 해박한 해부학적 지식: 안면 신경의 주행 경로와 유지 인대의 위치를 정확히 파악하여 안전하게 수술을 진행할 수 있는 성형외과 전문의의 집도가 필요합니다.

 3) 장기적 관점의 계획: 당장의 부기를 줄이기 위해 불완전한 수술을 하기보다, 조직을 제대로 보존하여 유지 기간을 극대화하는 철학이 있어야 합니다.

▲ 재수술 시에도 첫 수술로 얇아진 근막의 손상을 최소화한 박리 상태

 안면거상 병원을 선택할 때, 눈앞에 보이는 숫자(비용)와 시간(회복기)에 현혹되지 마세요.

 당신의 얼굴 속에 있는 근막은 한정된 자원과 같습니다. 한 번 망가진 근막은 다시 되돌리기 매우 어렵습니다.

 첫 수술에서 근막의 건강함을 지키는 것이야말로 가장 경제적이고 안전한 선택입니다.

 해부학적 원칙을 준수하고 정교한 수술을 지향하는 전문의의 진료를 통해, 단순히 젊어지는 것을 넘어 건강하게 나이 들 수 있는 토대를 마련하시길 바랍니다.